Le jet d’encre, technologie d’avenir

De tous temps, les femmes et hommes ont cherché les meilleurs outils pour communiquer, pour conserver et transmettre leur savoir. La tradition orale a progressivement laissé la place à l’écriture manuscrite, puis l’invention de l’imprimerie a permis de reproduire, de partager et d’archiver la sagesse humaine.

De nos jours, si les technologies digitales occupent de plus en plus l’espace, il est clair que le papier présente encore de nombreux avantages sur l’écran – meilleure compréhension d’un texte, meilleure mémorisation, confort de lecture… – et qu’il demeure le support essentiel de l’apprentissage (voir notre article sur le sujet ici ).

Pour imprimer ce papier si crucial, plusieurs technologies coexistent : offset, laser, jet d’encre, flexographie… Mais l’une d’entre elles possède tous les atouts pour représenter l’avenir de l’impression de production : le jet d’encre qui combine vitesse, fiabilité, qualité, coût d’exploitation avantageux, encombrement au sol réduit et faible empreinte écologique !

RISO : un précurseur du jet d’encre

En mai 2004, un mois après mon arrivée dans l’entreprise, RISO profitait de la Drupa, la grand-messe du secteur de l’impression qui se tient tous les 4 ans à Düsseldorf, pour lancer sa toute première imprimante jet d’encre : le ComColor HC5000.

Pour RISO, c’était une vraie révolution. Jusqu’alors, nous avions concentré tous nos efforts sur une technologie unique – le duplicopieur – et voilà que nous introduisions une nouvelle technologie qui remettait en cause tout ce que nous connaissions, aussi bien au niveau technique, technologique, recherche d’applicatifs, marketing, vente, communication…

En arrivant sur le jet d’encre, RISO a donc en quelque sorte dû se réinventer. Mais le jeu en valait la chandelle car cette technologie nous permettait d’aller beaucoup plus loin. Grâce au jet d’encre, nous pouvions désormais faire des tirages uniques (et non plus uniquement des séries) et imprimer en quadrichromie, deux choses inenvisageables sur le duplicopieur.

Cela répondait à une vraie attente du terrain. Au début des années 2000, les utilisateurs souhaitaient de moins en moins faire des copies en noir et blanc. Ils voulaient imprimer, et si possible en couleurs. En lançant sa ComColor, RISO avait une ambition forte, celle de démocratiser la couleur. C’est d’ailleurs de cette idée que découle le nom même de ComColor, abréviation de « communicate in color ». L’objectif affiché de notre solution d’impression ComColor était clair : permettre à tous de communiquer en couleurs.

Fidèles à nos valeurs technologiques

Face à cette évolution technologique majeure, RISO ne s’est pas contentée de s’adapter. Nous avons bâti nos solutions jet d’encre sur notre héritage. Nos ComColor ont été construits autour de nos grandes forces – notre savoir-faire en matière de gestion du passage du papier et vitesse d’impression, et le développement et la fabrication de nos encres – et nous avons abordé ce nouveau secteur de marché avec la même vision, les mêmes valeurs.

RISO a toujours cherché à se positionner comme leader sur des marchés de niche en proposant des matériels spécifiques, à la fois extrêmement rapides et fiables, économiques et écologiques. Cette philosophie, qui était la nôtre sur le duplicopieur, nous l’avons transposée sur nos solutions jet d’encre.

Le jet d’encre RISO, des avantages nets… depuis longtemps !

Depuis plus de 15 ans, RISO développe et raffine ses solutions d’impression jet d’encre. À l’époque, déjà, nous avions saisi tout le potentiel de cette technologie, qui permet d’imprimer extrêmement vite en quadrichromie et sur un faible espace au sol. Nous étions alors capables d’imprimer 105 pages couleurs par minute, quand l’impression laser plafonnait à 40 ppm.

Le jet d’encre est une technologie conçue pour la vitesse, alors que la mécanique et le système électromagnétique de l’impression laser couleur est beaucoup plus limitée en la matière. Aujourd’hui, RISO est capable d’imprimer sur un matériel très peu encombrant entre 130 et 160 ppm de manière régulière et fiable – et même jusqu’à 320 ppm recto verso en couleurs et données variables (VALEZUS T2100) – tandis que les solutions lasers équivalentes plafonnent autour de 120 ppm.

Et rien ne s’oppose à ce que les solutions jet d’encre gagnent encore en vitesse dans les années à venir.

Un taux de disponibilité optimal sur nos imprimantes de production

En plus de la rapidité d’impression qu’il permet, le jet d’encre est également extrêmement fiable.

Comparé à l’impression laser, le jet d’encre est un système relativement simple : le papier est entraîné sous des têtes d’impression qui projettent des gouttes d’encre, et voilà tout.

Cette « simplicité » – une imprimante jet d’encre comporte un nombre significatif de pièces mobiles en moins qu’une imprimante laser ! – est la clé du taux de disponibilité très important du jet d’encre. Car moins de pièces mobiles signifie moins de possibilités de défaillances, ainsi qu’une maintenance plus facile (et un coût associé à cette maintenance moindre).

Un autre avantage essentiel du jet d’encre sur le laser, c’est sa capacité à imprimer à la fois en couleurs et en noir sur le même appareil sans l’user prématurément. En effet, une imprimante laser couleur ne peut dissocier ses systèmes d’impression en noir et en couleurs. Sur une telle imprimante, si on imprime en noir, l’autre système s’use en même temps, et cela coûte bien plus cher que si on utilisait une imprimante laser dédiée au noir. Avec le jet d’encre, ce problème ne se pose pas : si on décide d’imprimer en noir, seule la cartouche d’encre noire est mobilisée, sans aucun souci.

Un potentiel immense pour la technologie d’impression jet d’encre

Si le jet d’encre a déjà démontré ce dont il était capable, ce n’est que le début de l’aventure. Dans les années à venir, le jet d’encre va sans aucun doute encore se développer, gagner en vitesse, en qualité, en valeur ajoutée.

Il est clair que l’on va continuer à travailler à améliorer le rendu des couleurs et la qualité d’impression du jet d’encre. Mais la spécificité du rendu du jet d’encre – assez mat, avec une brillance et une profondeur de couleurs spécifiques – est désormais une des forces de nos solutions d’impression et tend à attirer une nouvelle clientèle attentive à l’écoresponsabilité.

Moins « bling » que le rendu laser, le rendu jet d’encre renvoie en effet l’image d’une impression plus verte, plus respectueuse de l’environnement – ce qu’elle est effectivement ! – et permet aux entreprises ou institutions de montrer qu’elles sont sensibilisées sur ces questions environnementales.

Demain, le jet d’encre pourra offrir un spectre de couleurs dépassant largement le CMJN, toutes les couleurs possibles et imaginables seront à portée de main.

Le choix RISO d’une encre à base d’huile

Si le jet d’encre est un mode d’impression d’avenir, les spécificités de la technologie jet d’encre RISO procurent des bénéfices complémentaires.

RISO se démarque nettement sur le marché du jet d’encre de production par son choix d’utiliser une technologie avec des encres à base d’huile, et donc hydrophobe.

Les solutions employant une base aqueuse nécessitent un système d’entretien des têtes d’impression particulier et complexe.

Et ce n’est pas tout. Les encres à base aqueuse se fixent dans le papier par capillarité. Si l’impression est chargée en encre, le papier gorgé d’eau va se gondoler. Avec nos solutions base huile, le papier sort toujours à plat, ce qui réduit considérablement les risques d’incident liés au passage du papier.

Par ailleurs, notre technologie jet d’encre fonctionne à froid, contrairement à l’impression laser. Le papier n’est donc exposé à aucune source de chaleur et ne tuile pas, abaissant encore les risques de bourrage papier.

Le jet d’encre, un mode d’impression plus écologique

Le jet d’encre façon RISO – impression à froid utilisant des encres à base d’huile – est par nature écologique. Nos solutions d’impression consomment moins d’énergie, ne produisent pas d’ozone et rejettent moins de polluants dans l’air.

Mais ce n’est pas tout : les papiers imprimés sur jet d’encre à base huile sont bien plus facilement désencrables que leurs contreparties base eau. La raison en est simple : l’encre à base d’huile est hydrophobe. En conséquence, quand elles sont remises au contact de l’eau dans les bains de nettoyage de pâte à papier, les particules d’encre hydrophobes se désolidarisent assez facilement des fibres du papier. Ce n’est pas le cas des particules d’encre base aqueuse, qui vont nécessiter plusieurs bains de nettoyage pour purifier le papier.

La technologie jet d’encre présente de nombreux avantages et son potentiel de développement est immense. Ultra performant, le jet d’encre est d’ores et déjà en train d’écrire le futur de l’impression de production.